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こんにちは、 身近な商品に隠された知財の面白さを紐解くシリーズ「商品で見る特許」。 今回は、男性向けのサプリメントを取り上げます。
「マカ」や「亜鉛」といった成分は、男性向けサプリメントの定番です。パッケージの成分表示を見て、「どれも似たような成分が入っているな」と感じたことがある方も多いのではないでしょうか。
今回注目した『エデース亜鉛』という商品も、一見するとそうした定番成分を配合した一般的なサプリメントに見えます。
しかし、特許の視点から調べてみると、単純に成分を混ぜ合わせただけではない、メーカーの独自の配合ロジックが見えてきました。
独自の特許技術をベースにした設計
このサプリメントの背景には、機能性素材の研究開発を手掛ける株式会社ファーマフーズが取得した【特許第5383549号】の技術が関わっています。
特許公報を読んでいくと、この発明のポイントは「卵白加水分解物」と、「マカ・亜鉛・エゾウコギ」の組み合わせにあることが分かります。
酵素で分解された「卵白」の役割
特許請求の範囲を見ると、ただの卵白ではなく「アスペルギルス属（麹菌の仲間）やバチルス属（枯草菌の仲間）の酵素を用いて分解された卵白（卵白加水分解物）」が指定されています。
農学や食品化学の分野でも馴染み深い微生物の酵素を利用して、タンパク質をペプチドやアミノ酸のレベルまで細かく分解しているわけです。
一般的なサプリメントでは、マカや亜鉛といった主役級の成分ばかりが目立ちますが、この特許では、独自の処理を施した「卵白加水分解物」をベースとして組み合わせている点が特徴的です。
組み合わせによる「NO（一酸化窒素）」へのアプローチ
特許文献の実施例（図表などのデータ）を見ると、卵白加水分解物とマカ、あるいはエゾウコギなどを「組み合わせる（共添加する）」ことで、どのような変化が起きるかが検証されています。
ここで着目されているのは、「NO（一酸化窒素）」の産生メカニズムです。
特許のデータでは、それぞれの成分を単独で使うのではなく、特定の組み合わせにすることで、このNO産生に対する相乗的な働きが確認されたと記載されています。
つまり、「とりあえず良さそうな成分を複数入れた」のではなく、「成分同士の組み合わせによる相乗的な働き」をデータに基づいて検証し、特許として権利化しているということです。
サプリメント選びのひとつの基準として
サプリメントは食品であるため、薬機法等のルール上、特定の身体的変化を直接うたうことはできません。
しかし、特許文献という客観的な情報を読み解くことで、「なぜその成分の組み合わせなのか」という開発側の論理的なアプローチを知ることができます。
たくさんの商品が並ぶ中で、定番成分に独自の特許成分を掛け合わせた緻密な設計のサプリメントは、納得して選びたい方にとってひとつの選択肢になるのではないでしょうか。
気になった方は、ぜひ以下の公式ページから詳しい製品情報をチェックしてみてください。
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