ご覧いただきありがとうございます。今回は【就活生向け】「ぶっちゃけ新卒知財ってどうなの？」について忖度なしに語ろうと思います。
なお、著者は地方国立大学の農芸化学分野を修士で卒業、新卒カードを知財部に使いました。現在は業界も６年目で九州地方の化学メーカーで一人知財部をしています。
特に知財業界への就職を考えている大学生に参考になれば幸いです。
（主観ばりばりなので、知財関連の知り合いや他の人のブログなども見てくださいね）
早速結論
いきなり結論ですが、新卒から知財業界に入ることは必ずしも最適な選択ではないと考えています。
メリット・デメリットがあり、それらをよく理解しておくことが大切だと思います。
また、企業の知財部か特許事務所かで大きく事情が異なってきます。それらについて説明していきます。
知財業界の中身について
知財業界といってもいろんな仕事があります。ざっくり大別すると
① 特許事務所
② 企業の知財部
③ 大学など（TLO） の３つに分かれます。
特許事務所 に新卒で入ることはどう？
特許事務所の主な仕事は、企業の特許や意匠、商標などの出願の代理が主です。得意先の企業から「こんな発明をしたから特許をだしたい」という依頼を受けて、そのために書類を作ったり特許庁とのやり取りをする、ようなイメージです。
私は新卒で特許事務所に入ることはおすすめしません。企業で技術者や知財部での経験を経て、可能であれば弁理士資格を取得してから、事務所に転職をするのがよいと考えています。
理由はいくつかあるのですが、つぶしが効きにくい、経験できる業務が非常に狭い、というのが根本的な理由です。
結論から申しますと、企業→特許事務所 の転職は十分可能ですが、特許事務所→企業 への転職はハードルが高いです。これにはちゃんと理由があります。
まず、特許事務所での業務は特許庁の出願代理が主になります。スキルとしてはそれらの書類作りであったり、庁との手続きに関する知識が身に付きます。
ところで、企業が中途で採用したい人間とはどんな人でしょうか。
ある程度知財に関する知識を持っていれば十分でしょうか？
いいえ、それだけでは足りません。「組織に馴染めるか」も重要な要素になってきます。
特許事務所での業務はある程度ソロプレイで回すことができるのですが、企業で働くならそうはいきません。知財部以外にも技術や営業、経営層などと交流する場面が多くあり、そういった人たちは必ずしも知財に詳しいわけではありません。そういう人たちとうまく付き合っていけるかどうかも重要な要素になります。
そして、経験上、企業視点から見るとどうしても「合わなそうだな」と感じる方が多いです。それは話し方であったり立ち居振る舞いであったり。
逆に言えば、それらでいい印象を与えるということが事務所→企業に転職を成功させる一つのポイントになりますね。
また、仕事の面でも新卒で事務所はおすすめしない点があります。それは、企業がどんな組織で成り立っているか、内部でどんな動きがあるのか、というのを知らないと、顧客である企業とうまく付き合うのが難しい点です。特に特許については技術の理解が必要になりますが、こういう知識は机上で学ぶには限界があります。現場の開発者・研究者がどんな機械を使って実験をしているか、どんなことを考えて研究を勧めているか、というのは事務所では経験がしにくく、不利だと思います。
ここまでネガティブなことを言ってきましたが、メリットもあると思います。
一つは弁理士資格を取得できる可能性が高まることです。
業務内容は弁理士試験に直結することが多く、また、資格取得のための勉強会であったり福利厚生が充実している事務所も多いです。
早期に知財法のプロフェッショナルになる、という点では圧倒的に強みがあります。
また、特許事務の仕事がしたい方にはなんら問題はないと思います。
企業知財部に新卒で入るのはどう？
こちらもメリット・デメリットがあり一概に良い選択とは言えません。
そもそもとして知っておいてほしいことは、新卒で知財部という選択はかなりレアであるということです。開発部門で経験を積んだり、社内ローテーションの一環として知財部に配属されるという、他の部署を挟んでから配属されることが多いのです。
また、企業知財の在り方は大企業と中小企業で大きく異なります。また、その業種によっても状況が異なります。
↓ここからはより一層個人の見解だと思い読んでください。
●業種別 知財部のポジション
まず、知財部を「技術者の左遷先」と捉えている企業はあります。こういった企業では技術者がある程度高齢になった後に配属されるようなところで、大企業で知財係争が起きにくい業界に多いと思います。私の知る範囲では、鉄鋼系のメーカーに勤めている友人はそのような感じだと言っておりました。
そのような会社に新卒知財で入ると、知財のレベルは高くなく、あまりやりがいのない社会人人生になる可能性がありますのでお勧めはできません。
一方、知財を企業活動や研究開発の要と捉えている企業ももちろんあります。これは化学や製薬系に多い印象です。この分野では知財係争が盛んなので意識が高い傾向にあります。特に化粧品や薬であれば特許に該当するか否かが分かりやすい（原材料表示に成分は書いてあるし、分析すれば配合量もわかる）という特徴があります。
●規模別 知財部のポジション
規模も大きく影響します。大きな企業であればしっかりした知財部が設けられていて、ある程度の人員が配置されています。そういう企業であれば教育体制も充実しており、新卒から配属になってもそれほど困ることはないでしょう。
一方で中小企業では知財部の専任がいないケースがほとんどです。開発部で知財をやってくれる人がいたり、そもそも知財という考えがなかったりします。そういうところに新卒で入るのは難しく、入ったとて中々難しいでしょう。ある程度経験を積んだのち、転職するのが良いかと思います。
新卒で大学知財（TLO）はどう？
こちらですが、やめた方がいいと強く思います。理由としては潰しの利かなさの１点ですね。
経験できる業務は企業や事務所に比べて圧倒的に狭いですし、そもそもアカデミックの世界はかなり特殊な業界です。新卒であえていく理由がない（地元志向で安定した就職先、というくらいしか思いつかない）。
こちら、関係者の方は就活中の皆様に魅力を伝えるため、ぜひコメントしてくださいませ。
まとめ
自分なりの目標や目的をもっていれば、事務所、企業、大学いずれでも良いかと思います。それは他人がとやかく言うことではないですし、気にする必要もありません。
ただ、知財を選択するということはある程度キャリアが決まるということは認識しておいた方が絶対に良いです。
ここまで主観で多く語りましたので、必ずしも実態がそうとは限らないことも改めてお伝えしておきます。インターンや職場体験などで積極的に情報収集を行い、実像を把握することが大切です。
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